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Démangeaisons de la tête ? Allons voir de plus près

Le diagnostic de référence de la pédiculose repose sur la détection d’un pou vivant ou d’un œuf viable sur le cuir chevelu ou les cheveux. Cette méthode reste le moyen le plus fiable pour confirmer une infestation active.

Détecter une infestation

L’emploi d’un peigne fin à dents rapprochées constitue une méthode de diagnostic rapide et précise, étant deux fois plus rapide et quatre fois plus efficace que l’examen visuel simple. Idéalement, le peigne à lentes doit avoir un espacement de 0,2 à 0,3 mm entre les dents pour capturer les poux et les lentes plus efficacement. Le peignage humide, réalisé sur des cheveux mouillés, est également plus sensible et précis que le peignage à sec ou l’inspection visuelle. En général, les œufs sont plus facilement repérables que les poux adultes ou les nymphes en raison de leur fixation durable aux cheveux.

En savoir plus sur la pédiculose

Cliniquement, les œufs de poux peuvent être observés attachés aux cheveux près du cuir chevelu, souvent visibles dans les zones post auriculaires (derrière les oreilles) et occipitales (nuque). Les lentes, fixées aux cheveux par une colle sécrétée par le pou femelle, apparaissent plus fréquemment dans ces régions chaudes et sombres, où les poux se développent aisément.

Les lentes sont généralement déposées près du cuir chevelu, et les cheveux poussent à un rythme d’environ 0,4 mm par jour. Par conséquent, la distance des lentes par rapport au cuir chevelu permet d’estimer la date de ponte des œufs.

Comme les œufs éclosent habituellement en 8 jours, les lentes situées à moins de 6 mm du cuir chevelu sont généralement considérées comme viables et sont le signe d’une infestation active. Un œuf viable produit un léger craquement (« pop ») lorsqu’il est écrasé entre les doigts. En revanche, les lentes situées à plus de 1 cm du cuir chevelu sont souvent non viables. La présence de lentes après un traitement ne signifie pas nécessairement une infestation en cours, car les coquilles vides peuvent persister même après la disparition des poux.

Les poux de tête, capables de ramper rapidement et d’éviter la lumière, peuvent être difficiles à trouver lors d’un examen classique. L’examen dermoscopique du cuir chevelu, permettant une observation amplifiée des cheveux et des œufs de poux, améliore la précision du diagnostic. La dermoscopie permet non seulement de confirmer la présence d’œufs mais également de différencier les œufs contenant des nymphes des coquilles d’œufs vides, ainsi que des pseudo-lentes (débris ou autres particules fixées aux cheveux).

Ce qu’il faut chercher ?

Des poux de tête

Des lentes (les œufs du pou)

Elles s’accrochent à la tige du cheveu, très près du cuir chevelu.
Elles sont de la taille d’un grain de sable.
Vivantes, elles sont de couleur brune; mortes ou vides, elles sont blanches.
Elles sont difficiles à enlever. Elles éclosent après environ sept jours.
Si elles se trouvent à plus d’un centimètre du cuir chevelu, elles sont mortes ou vides; il peut aussi s’agir de pellicules

Où regarder ?

Les poux et les lentes se trouvent près du cuir chevelu, surtout autour des oreilles, de la nuque et du front.

Faites l’examen sous une lumière vive avec une loupe (si possible). Passez le peigne dans les cheveux mouillés, par petites sections afin de mieux voir. Si vous trouvez des lentes, cherchez des poux vivants.

Comment les traiter ?

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